Eric Béchu, quel sentiment vous laisse cette défaite face à Montpellier le week-end dernier ?

C’est très difficile de parler beaucoup ou d’analyser ce match puisque nous n’avons joué à quinze que pendant vingt minutes, avant de passer une heure à quatorze puis même à treize pendant vingt minutes. Le point positif, c’est que les joueurs ont fait beaucoup d’efforts pour rester dans le coup jusqu’à la fin, et ont parfois mis en difficulté dans le jeu cette équipe montpelliéraine. Après, il est trop compliqué de rivaliser dans ces conditions.

On vous sent frustré par le déroulement de la rencontre…

Il y a forcément de la frustration quand on ne peut pas complètement défendre ses chances. Les dirigeants se sont emparés du dossier Meyer (Ndlr : le trois-quart albigeois a été expulsé à la 26eme minute), accusé à tort de morsure. A l’arrivée, il y a aussi deux cartons jaunes, seulement de notre côté, alors que le match a été parfaitement correct. Moi, je vais me concentrer sur l’aspect sportif. C’est mon rôle et l’essentiel est de se projeter sur le futur et la réception de Castres samedi.

Quel est l’état d’esprit de vos joueurs avant la réception du voisin tarnais ?

Le groupe est à la fois déterminé et sous pression. Il y a encore un mois, nous ne pensions pas nous retrouver autant sous pression. Après la trêve, on avait tablé sur le fait d’emmagasiner cinq points en quatre matchs pour être plus sereins. Après, il faut relativiser dans la mesure où nous recevions Biarritz et Paris, et en allant à Perpignan et Montpellier. C’était une période très délicate. Avec cinq points, nous aurions été à deux ou trois points du maintien. Ce n’est pas le cas, et nous sommes très clairement candidats à la descente.

Comment voyez-vous ce derby important face à une équipe qui n’a pas encore assuré son maintien ?

Ils ne sont pas encore sauvés, mais sont plus tranquilles avec leur 44 points (Ndlr : contre 41 pour Albi). En battant le prochain match à domicile contre Montauban, ils seront sauvés. Maintenant, s’ils peuvent assurer le coup chez nous, ils ne s’en priveront pas.

Quel regard portez-vous sur cette équipe que cous aviez dominé au match aller à Castres  (19-16 le 13 octobre 2006) ?

C’est une belle équipe sur le papier. Après, le regard des observateurs a évolué depuis notre succès à l’aller, alors que rien n’a changé. Dans le Tarn, Castres reste l’équipe majeure, avec des moyens financiers et humains sans comparaison avec les nôtres. Notre victoire là-bas reste un épiphénomène. Nous sommes toujours le petit face au gros. C’est normal que nous jouions le maintien, alors que les Castrais ne s’attendaient pas à ça en début de saison. C’est évidemment une équipe qui mérite mieux que son classement.

Que vous inspire cette lutte particulièrement acharnée pour le maintien cette saison ?

Cela tient surtout je crois à la respectabilité de toutes les équipes du championnat de bas de tableau. Bayonne a su se relever d’une situation désespérée, Montpellier a le mérite de s’accrocher avec beaucoup de jeunes joueurs formés au club. Brive a retrouvé beaucoup d’allant et Narbonne conserve malgré sa position un jeu ambitieux. A l’arrivée, aucune équipe n’a lâché. Cela prouve quelque part que personne ne mérite de descendre, mais il en faudra bien deux en fin de compte !

Vous irez ensuite à Clermont avant de recevoir Narbonne…

Ce match à Clermont est forcément problématique. Nous sommes encore maîtres de notre destin car avec deux victoires à domicile, nous serons sauvés. Par conséquent, il est envisageable de faire quelque peu tourné l’équipe à Clermont, mais nous naviguons un peu à vue sur le plan physique, avec des joueurs blessés, d’autres qui reviennent ou patientent. Pour l’heure, c’est Castres qui compte et rien d’autre. Les joueurs sont très motivés.